La mamá y el bebé logran muchos beneficios de la lactancia maternal. La leche materna es un suministro (fuente) excelente de nutritivos necesarios para lograr una buena salud del bebé. El Colegio de Pediatras Americanos recomienda dar pecho por el primer año de la vida del bebé. Los anticuerpos encontrados en la leche materna ayudan a prevenir y a luchar contra infecciones de la vía respiratoria, los oi*dos, y el tracto urinario. También, esta "formula" natural causa menos problemas digestivos al bebé. Los bebés que maman sufren menos del síndrome de muerte súbita infantil. Usted no necesita esterilizar biberones ni calentar formula. La leche materna siempre sale a la temperatura perfecta para el bebé. Si hay una historia clínica de alergias en la familia, es posible que el bebé también podrá desarrollar alergias. Sin embargo, los bebés que toman alimentos de pecho sufren menos infecciones y alergias durante el primer año de vida en comparación a los bebés que reciben formula. La leche materna es gratis y es disponible cuando va de paseo. Por fin, los bebés que maman también demuestran altos niveles del desarrollo cognitivo del cerebro. Si toma en cuenta todas las opciones de dar alimentación, la lactancia maternal es la forma preferida. Si usted empieza a dar pecho y desarrolla dificultades, no se desanime. Para lograr beneficios de la lactancia maternal, usted y el bebé necesitan aprender la forma de amamantar efectivamente y practicar el comportamiento frecuentemente. Hay soluciones simples para la mayoría de los problemas que ocurren. Algunos consejos se encuentran en la sección nombrada "Empezando La Lactancia Materna". También consulte con su médico o con una consultora de lactancia para recibir consejos y instrucciones que podrán asistir a lograr una experiencia beneficiosa para usted y el bebé. Sin embargo, recuerde que la decisión de dar pecho no es apropiado para toda la gente. No debe de sentir pena si decide a no dar pecho. Recuerde que usted va hacer muchas decisiones importantes durante la vida del bebé. Las formulas artificiales contienen suficientes nutritivos para la alimentación del bebé. Si todavía no sabe cual decisión prefiere, considere la lactancia maternal hasta que forme su opinión y establece un plan de acción para dar alimentación al bebé.
La madre recibe muchos beneficios de amamantar (dar pecho). Estas mamás desarrollan menos tiempo de sangradura postparto, regresan mas fácil a su peso antepasado, y tienen menos riesgos de contraer cáncer de los senos antes de la menopausia. Las dimensiones (tamaño) de los senos no afectan la habilidad de dar pecho. No hay diferencia en la habilidad de dar pecho entre las mujeres que tienen senos grandes o chicos. Tampoco no hay una correlación entre el tamaño de los senos y la cantidad de la leche producida. Los pezones invertidos o planos podrán causar una dificultad de amamantar. Pero con practica, las mujeres con este tipo de pezón también pueden dar pecho. Si no dio pecho a los otros niños, todavía podrá amamantar este bebé. Solamente hay ciertas situaciones especificas cuando no se recomienda dar pecho. Estas circunstancias incluyen si sufre de la tuberculosis o la SIDA al presente; o si usa drogas ilegales u medicamentos de la quimioterapia que podrán ser transmitidas por la leche materna y causar daño al bebé. Consulte con su médico antes tomar cualquier medicina si esta dando pecho. Si hay algunos medicamentos libres de peligros que puede utilizar cuando da pecho. Estos incluyen el acetaminofén (Tylenol), el ibuprofén (Advil, Motrin), y ciertos antibióticos. Las mujeres que dan pecho pueden tener relaciones sexuales después del parto al mismo tiempo que las mujeres que no amamantan. Las mamás que dan pecho de vez en cuando desarrollan una resequedad de los tejidos de la vagina y necesitan usar algunos lubricantes antes de tener relaciones sexuales. Aunque normalmente las mamás que dan pecho no ovulan (producen huevos), la lactancia maternal no es una forma de contracepción (control de la natalidad) efectiva. Su médico podrá recetar las pildoras anticonceptivas de un nivel bajo de estrógeno. También se recomienda usar el diafragma anticonceptivo de mujer o condones con una espermaticida. Estos consejos ayudan a prevenir el embarazo.
Empezando La Lactancia Materna. Se recomienda que el bebé empieza a amamantar inmediatamente después del parto. Muchas de las mamás dan pecho dentro de una hora después del parto. Los senos en este momento están llenos de colostro. El colostro es la primera forma de la leche materna que contiene bastantes vitaminas y anticuerpos. La leche materna verdadera desarrolla dentro de 2 a 5 días después del parto. Su bebé sobrevive bien con el colostro antes que llega la leche materna verdadera. No es necesario dar suplementos de formula al bebé. Los bebés nacen con un reflejo potente de chupar. Primero, siéntese en una posición confortable y trate de relajar los músculos del cuerpo para reducir la tensión nerviosa. Coloca la cara y boca del bebé directamente en frente del pezón, soporta el pezón con el dedo gordo y el dedo indice (en forma de la letra "C"), estimule el labio inferior del bebé con cosquillas para que el bebé abre la boca, y ponga el pezón y la areola centrada en la boca del bebé al acercar lo al pezón. El debería a empezar a chupar. El bebé necesita afianzarse correctamente para lograr éxito. El acto de afianzarse correctamente puede ser difícil de lograr. Si el bebé esta afianzado correctamente, usted debería ver el movimiento de los lóbulos (de la oreja) cuando el bebé chupa y traga. Usted no deberÃ*a sentir dolor al dar pecho. Los labios del bebé deberían estar abiertos hacia afuera. Asegure que no están invertidos adentro de la boca. Si el bebé no se afianza correctamente, no puede conseguir la leche, los pezones se ponen adoloridos, y los dos se ponen frustrados y de mal humor. Trate de colocar el bebé en la posición correcta. Para tratar otra vez de afianzar correctamente el bebé sobre el pezón o para remover el bebé al terminar de mamar, coloque un dedo acerca del rincón de la boca y empuje el seno para "romper la succión" y remueve el bebé lentamente del pezón. Trate de no estira lo de repente para remover lo del pezón. Esta acción causa pezones adoloridos. El reflejo de la bajada de leche desarrolla 1 a 3 minutos después de empezar a amamantar. El reflejo refiere a la transportación de la leche materna de las glándulas de leche a través los conductos de leche localizados abajo del areola y hacia afuera del pecho por el pezón. La chupadura del bebé estimula la bajada de la leche. Usted debería desarrolla una sensación de hormigueo suave. Usted necesita estar con calma y relajar el cuerpo para lograr el reflejo de la bajada de leche. El reflejo se establece firmemente después de 2 a 3 semanas de dar pecho. Dé pecho por 10 minutos del primer seno, asista el bebé a eructar, y entonces cambie al otro seno. Él podrá mamar por 5 a 20 minutos. Asiste lo a eructar después de terminar de mamar del segundo seno. Al dar pecho de nuevo, empiece con el "segundo" seno de la alimentación previa. Recuerde que cada bebé mama de modo diferente. Con el tiempo, usted reconocerá la manera especifica de mamar de su bebé. Usted debería establecer eventualmente intervalos de 15 a 20 minutos de dar pecho en cada lado. Es muy importante que el médico evalúa el progreso del bebé dentro de 24 a 48 horas después del nacimiento para asegurar que el bebé esta recibiendo suficiente alimentación. También se recomienda consultar con su médico cuando el bebé cumpla 2 semanas de edad para evaluar su peso. Mantenga un registro que indica el horario de las alimentaciones y el tiempo total que el niño mamó en cada lado. Esta información le ayuda al médico y a usted para notar el desarrollo físico del bebé.
-¿Como calcula el nivel correcto de amamantar por día? Al principio, es muy importante ofrecer al bebé la oportunidad de mamar antes de que se ponga muy hambriento. Esto establece el bien estar del niño. Si anticipa el hambre del bebé, usted le enseña confianza. El bebé eventualmente forma un vinculo (enlace) con la mamá más pronto si no tiene hambre. Se recomienda dar pecho cuandoquiera el bebé (al llorar o al parecerse hambriento). Siga dando alimentaciones frecuentemente hasta que el suministro de su leche se ha establecido firmemente. Esto ocurre usualmente al cumplir 2 semanas de edad o a subir de peso. Recuerde que un niño llorando es el ultimo si*ntoma que el niño tiene hambre. Vigile cuidadosamente por las indicaciones que el bebé tenga hambre tal como al empezar hacer más esfuerzo, al abrir y cerrar repetidamente la boca, y al afianzarse (voltear la cabeza en la dirección de un estimulo tal como un tocamiento suave sobre la mejilla y empieza a mamar). Los bebés amamantados deberían mamar cada 1½ a 3 horas o 8 a 12 veces cada 24 horas. Su bebé podrá esperar a lo máximo 4 horas entre las alimentaciones. No deje que pasen más de 5 horas entre los alimentaciones. Esto causa el engrosamiento (hinchazón) de los senos, lo cual causa senos adoloridos. No le ofrezca al bebé chupones durante las primeras 2 a 3 semanas de dar pecho. Tampoco no le ofrezca agua de beber, agua dulce, formula (a menos que fue recetada por el médico), cereales, o cualquier otra comida sólida. Estas cosas confunden al bebé, y eventualmente causan que el bebé no quiere mamar del pezón. No le ofrezca cualquier otro aparato de chupar antes que logra efectivamente la manera de mamar. Recuerde que la habilidad de chupar un biberón no requiere mucho pensamiento o esfuerzo. Su producción de la leche materna depende en la frecuencia y duración de los amamantamientos. Al dar suplementos en lugar de dar pecho durante esta temporada, usted reduce la producción de la leche materna y su bebé no recibe suficientes alimentos. El cuerpo solamente produce leche si hay una necesidad para la leche. Dentro de algunas semanas, el bebé debería esperar más tiempo (2 a 5 horas) entre las alimentaciones y deberia mamar por 6 a 10 minutos en cada lado. Con el tiempo, el bebé empieza a "dormir toda la noche". Esto consiste de 5 a 6 horas entre los alimentaciones. Al cumplir algunos meses, el bebé deberia mamar cada 4 a 5 horas o 5 a 7 veces cada 24 horas. Se recomienda ofrecer le cereales y otros alimentos básicos (comida solida) al cumplir 4 a 6 meses de edad.
El proceso de dar pecho no deberia de causar dolor. Si sufre dolor al dar pecho, algo no esta bien. Consulte con su médico o la consultora de lactación para que podrán evaluar su situación y dar consejos. La mayoria de los problemas son corregidos con soluciones simples. Es posible también desarrollar un dolor en el abdomen cuando da pecho. Este dolor es normal y indica que la matriz esta regresando a su posición y tamaño normal del tiempo antes del embarazo.
-¿Como sabe si el bebe ha recibido suficiente alimentación? Durante las primeras 6 a 8 semanas, su bebé obrará (defecaciones) 4 o más veces y mojará 6 panales cada 24 horas si esta recibiendo suficiente leche materna. El deja de obrar tantas veces al dia después de 6 a 8 semanas de edad. Esto es normal y no indica que no esta recibiendo suficiente leche materna.
Usted necesitará aumentar las calorías de comida consumidas cada di*a cuando esta dando pecho. Tome aproximadamente 6 a 10 vasos de agua al dia. Recuerde que el bebé recibe toda la nutrición necesaria de la mamá. Es importante mantenerse sana para el bebé. Consulte con el médico para ver si es necesario continuar las vitaminas prenatales. También pregunte le si el bebé necesita suplementos de fluoruro o de la vitamina D. Es posible que el niño podrá necesitar suplementos de fluoruro después de cumplir 6 meses de edad si el agua de beber en la casa contiene una concentración menos de 0.3 partes por millones del volumen de liquido. Recuerde también que agua enfrascada no contiene fluoruro.
Cuidado especial de los senos. Es muy importante mantener los senos limpios para amamantar. Limpie los senos solamente con agua tibia en lugar de usar jabón o alcohol. El jabón y alcohol podrá dejar un recubrimiento sobre los senos. La mayoría de las mujeres no necesitan aplicar lociones ni ungüentos sobre los pezones. Se recomienda aplicar la leche materna sobre el pezón e la areola. No deje que se reseque la piel. Lleva puesta un sostén de apoyo. Seque los pezones con un paño de algodón antes de cubrir los con el sostén. Utilice almohadillas de algodón o paños para los senos de usar y tirar si desarrolla un chorreo de leche. Cambie los paños si se remojan. Si desarrolla una fiebre acompañada con senos hinchados y adoloridos, usted podrá tener la infección llamada la mastitis. Esta infección podrá afectar ambos senos o solamente uno. Consulte con su médico para recibir tratamiento. Se recomienda tener a la mano un extractor de leche materna. Hay diferentes modelos por venta y por renta. Consulte con su médico o con la consultora de lactación para recibir consejos sobre el extractor especifico para sus necesidades. Puede mantener la leche materna en el refrigerador por 2 a 3 dias o en el congelador por hasta 6 meses. Se recomienda ofrecer al bebé un biberón solamente cuando el bebé demuestra la habilidad de amamantar y también cuando toma del biberón efectivamente. Si el bebé logra éxito, usted podrá considerar dejar el bebé con la nana o con otro miembro de la familia por un tiempo breve. Recuerde si usted no da pecho al horario designado, es necesario extraer la leche para prevenir el engrosamiento de los senos y la disminución de la producción de la leche materna. Es posible regresar al trabajo si usted continua a extraer la leche materna para mantener el suministro de leche establecido firmemente.
-¿Como determina la hora del destete? Si empieza a destetar antes que el bebé cumpla 12 meses de edad, se recomienda dar una formula de infantes fortificada con hierro. No le dé leche entera (de vaca) antes de cumplir 12 meses de edad. Consulte con su médico para recibir más instrucciones sobre el horario de los alimentaciones y el tipo de formulas. Ofrezcale una tacita con popote al empezar el destete cuando cumpla 12 meses de edad. No tenga prisa. El destete es un proceso gradual y despacio. Primero, elimina una de las alimentaciones por una semana y continua eliminando otra alimentación cada semana hasta que complete la transformación a alimentos básicos. Los bebés eventualmente se destetan al llegar hacer más mayores.
Consulte con su médico, enfermera, consultora de lactación, o con representativos del hospital, La Leche League, o el departamento de salud para recibir más consejos y información acerca de la Lactancia Materna.
Avise a su médico si sufre de una fiebre, senos hinchados, el engrosamiento de los senos, y pezones adoloridos; si decide que quiere parar la lactancia materna; y antes de tomar otras medicinas que no fueron aprobadas por el médico. Ejemplos de medicinas aprobadas incluyen el acetaminofén (Tylenol) y el ibuprofén (Advil, Motrin). También avise a su médico si el bebé moja menos de 6 pañales en 24 horas.