¿Por qué se hace una circuncisión?
Por Dr. Manuel Rodriguez Lanza

La circuncisión es una de las operaciones realizadas más antiguas. Algunas veces se hace porque existe un problema específico con el prepucio, y otras veces se hace por razones familiares, culturales o religiosas. Aunque en una oportunidad se recomendó la circuncisión rutinaria para todos los varones neonatos, la creencia actual es que no es algo necesario para todos los bebés varones. A la mayoría de los niños les va bien en la vida sin quitarles los prepucios. Algunos eventualmente necesitarán una circuncisión debido a estrechez en la punta (fimosis), infecciones (postitis) o irritación. El prepucio puede ser una fuente de infecciones del conducto urinario, y la circuncisión puede ser una buena idea en niños con una anormalidad renal latente.

¿Cómo se cuida un pene no circuncidado?

El cuidado de un infante no circuncidado es fácil. No recomendamos llevar hacia atrás el prepucio para exponer la punta del pene (glande del pene). A medida que el niño crece, los procesos naturales de erecciones y acumulación de remanentes antiguos de la piel entre el prepucio interno y el glande causa que eventualmente el prepucio se separe de la punta del pene. Ya para la edad de 5 a 6 años, el prepucio debe retroceder fácilmente, pero no es hasta alcanzar la pubertad que será necesario que los varones lleven el prepucio hacia atrás diariamente para limpiar el pene.

¿Cuándo se recomienda la circuncisión?

La circuncisión puede ser indicada por ciertas razones médicas: reflujo vesicoureteral, infecciones de los riñones o la vejiga, postitis (inflamación del prepucio), una parafimosis (estrechez parcial del prepucio) o una fimosis verdadera (estrechez del prepucio). Los padres pueden pedir una circuncisión por razones familiares, culturales o religiosas. Aunque la circuncisión a menudo se hace al poco tiempo después de nacer, se puede demorar el procedimiento por ciertas razones:

• el infante recién nacido está muy enfermo, en cuyo caso se puede programar una circuncisión electiva cuando el infante esté bien
• el infante puede tener una anormalidad del pene como hipospadias o chordee, en cuyo caso se debe dejar el prepucio en su sitio para uso posterior en la cirugía reconstructiva.

¿Dónde se hace la circuncisión?

En los bebés muy jóvenes la circuncisión se puede hacer en una clínica con anestesia local y una pinza. En infantes mayores y niños es preferible la anestesia general.

¿Cómo se cuida el pene después de una circuncisión?

Sugerimos la aplicación de un ungüento antibiótico o Vaselina al glande en cada cambio de pañal después de una circuncisión. Deseamos ver al paciente de nuevo de 2 a 4 semanas después de la circuncisión.

¿La circunsición es un tema controversial?

La comunidad médica mantiene opiniones dispares respecto de las ventajas y riesgos de la circuncisión en recién nacidos, una práctica frecuente en algunos países pese a la falta de evidencia científica que respalde sus supuestos beneficios.

¿La circunsición puede provocar ciertos inconvenientes futuros?

Algunos especialistas sostienen que la circuncisión provoca que, al perder su protección natural, el glande quede expuesto al roce y al constante contacto con el medio. Eso causa sequedad, pérdida de la sensibilidad y alteración en la lubricación natural, situaciones que podrían afectar el futuro goce sexual.

Sin embargo, el sexólogo Gabriel Guevara, de la Sociedad Mexicana de Sexología Humanista Integral, no está de acuerdo. Guevara sostiene que este método quirúrgico no provoca pérdida de la sensibilidad ni alteración en la lubricación natural porque sólo consiste en cortar y eliminar el prepucio, que cubre y protege al pene, pero deja intactas todas las estructuras del glande. En todo caso, Guevara reconoce que una de las complicaciones que se pueden presentar por la circuncisión es que se corte demasiado el prepucio y esto impida que la erección del pene sea completa y, en algunos casos contados, provoque dolor. En cuanto a la circuncisión por cuestiones de higiene, Guevara comenta que lo importante es enseñar a los niños desde muy pequeños a lavarse el pene diariamente y de forma adecuada. La mejor forma es jalar un poco el prepucio hacia atrás para impedir que se acumule el esmegma, que con el tiempo puede provocar.

¿La circuncisión puede provocar complicaciones graves en los recién nacidos?

En un estudio realizado por médicos de la Universidad de Washington, en Seattle, ha analizado los riesgos que se derivan de la circuncisión en los neonatos, práctica muy extendida en Estados Unidos.
El trabajo, el mayor realizado hasta el momento y que ha sido presentado a la Academia Americana de Pediatras, ha estudiado durante un periodo de nueve años a 130.475 neonatos circuncisos. El equipo de investigadores, coordinado por Dimitri Christakis, profesor de la Universidad de Washington y director del Instituto de Salud Infantil, en Seattle, halló complicaciones en uno de cada 476 circuncisos.
"La circuncisión es un procedimiento relativamente seguro; sin embargo, para algunos pacientes, los riesgos superan ampliamente a los benficios", explica Christakis. Según han hallado los científicos, la complicación más frecuente en este tipo de intervención es la hemorragia intraoperatoria -que sucedió en 230 casos- y daño en el pene susceptible de tratamiento -en 52 de los niños-; estas complicaciones requirieron una mayor estancia en el hospital.
Los investigadores también determinaron que de cada caso de complicaciones producidas por circuncisión, seis niños del grupo analizado podían desarrollar infecciones en el tracto urinario; asimismo, los médicos estimaron que todos los problemas originados por la circuncisión -infecciones del tracto urinario, exceso de hemorragia o daños peneanos- podían prevenirse con facilidad.

Con todos estos datos, el estudio concluye que la circuncisión no aporta ningún beneficio médico ni tampoco produce complicaciones graves.