¿Ya dice el bebé alguna palabra con sentido? Los niños que recién aprenden a hablar usualmente usan la misma palabra para expresar diferentes cosas. Palabras con sentido son aquellas que expresan sólo una cosa.

Aún cuando el bebé dice "no", y sacude su cabeza de lado a lado, quizás no sepa el significado de la palabra. Quizás diga "no" y lo que quiere decir en realidad es "sí". No tome los "no" muy en serio.

Si desde el mes pasado el bebé está intentando pararse, probablemente pronto aprenderá a agacharse solo. Al bebé le fascinarán las escaleras. Con un portón en el segundo o tercer escalón, podrá practicar subir y bajar sin peligro de lastimarse si se cae.

Observe la mano del bebé. Vea como ya puede tomar cosas usando sólo los dedos índice y pulgar. ¿Se acuerda cuando tenía que usar toda su mano para llevar comida a su boca? El bebé ha aprendido mucho desde ese entonces.

No se preocupe si su bebé no hace las cosas de acuerdo al mismo horario. Cada bebé es especial y se desarrolla a su propio paso. Siempre que el bebé siga progresando, observe con placer como crece su hijo.

Enseñe al bebé el juego de "Aaaa"

Sea astuto. La manera inteligente para que su hijo abra la boca y saque la lengua es enseñándole a decir "aaa". Este truco le servirá cuando vaya al doctor. También es útil cuando usted quiere ver lo que el bebé se puso en la boca.

Para enseñarle al bebé, diga usted "aaa". Abra su boca y saque la lengua. El niño aprenderá a imitarlo.

Aunque su casa sea totalmente segura para que los niños transiten sin peligro, el bebé siempre encontrará algo que meterse a la boca sin que usted lo vea. ¡No se asuste! El niño se puede asustar y tragarse el objeto.

En vez de asustarse, actúe como si estuviese jugando el juego de "aaa". Si el bebé conoce el juego, lo imitará y usted podrá inspeccionar la boca del bebé.

Disciplina: ¿Es el bebé burlón?

¿Bromea el bebé con usted a propósito? ¿Se acerca a veces al cesto de basura, sabiendo que usted lo está observando? ¿Trata el bebé de agarrar sus anteojos, casi esperando oír, "no, no"?

El bebé está poniendo a prueba las emociones de ambos para ver cuáles son sus límites.

Enseñar a los niños buen comportamiento ha sido siempre un reto para los padres. No se trata sólo de un paso para que el bebé entienda, sino para facilitar que su bebé haga lo correcto.

¿Cómo puede hacerlo fácil? Primero, no espere mucho del bebé. No se olvide que su hijo es un bebé -- no lo tiente con basureros, plantas, enchufes y cosas por el estilo.

Déle al bebé juguetes y espacios seguros donde jugar. Tome al bebé y llévelo lejos de cosas peligrosas. Dígale al bebé pala-
bras como "caliente", "sabe malo", y "deténgase" en vez de "no" todo el tiempo.

Sea paciente, gentil, y comprensivo, pero siga enseñando al bebé lo que usted desea. Si reconoce y acepta algunos comportamientos como parte del crecimiento, usted está usando su buen juicio.

Su bebé quiere que usted sepa:

Cómo crezco:

* Puedo subir gateando las escaleras, pero no sé como bajarlas.

* Camino si me tomas de ambas manos.

* Puedo dar pasos hacia el lado, apoyándome de los muebles, para moverme alrededor del cuarto.

* Me siento si estoy parado.

* Puedo subirme y bajarme de las sillas.

* Empiezo a demostrar si soy diestro o zurdo.

* Puedo comer solo y ayudo a sostener mi taza.

* Puedo tener problemas al dormir en las noches porque estoy inquieto.

Cómo hablo:

* Puedo entender oraciones sencillas.

* Puedo decir "no" y sacudir mi cabeza de un lado a otro.

* Me interesan las conversaciones cuando oigo voces familiares.

* Te puedo volver loco porque me gusta decir las mismas palabras todo el día. A lo mejor todavía no digo ninguna palabra.

Cómo respondo:

* Reacciono a tu aprobación y desaprobación.

* Lloro si otro niño recibe más atención que yo.

* Todavía no me gusta estar lejos de tí.

* Me gusta imitar a la gente, gestos y sonidos.

Cómo entiendo:

* Sé cuales son mis juguetes y tengo algunos que son mis favoritos.

* Busco el objeto que vi y que has escondido.

* Empiezo a pensar de mí como persona.

Cómo siento:

* Tengo muchos sentimientos ahora -- tristeza, alegría, enojo, miedo, dolor.

* Puedo estar muy sombrío, y me molesto fácilmente.

* Puedo sentirme tímido alrededor de gente que no conozco.

* Soy muy sensitivo a los estados de ánimo de otros niños.

Cómo me puedes ayudar a aprender:

* Enséñame las cosas que quieres que sepa. Por ejemplo, aplaude con tus manos para que yo te imite.

* Lee libros conmigo.

* ¡Juega a las escondidas conmigo! Si te escondes detrás de una silla, yo puedo venir y encontrarte.

* Pon algunas fotos y un espejo bajitos, para que pueda verlos.

Preparación para caminar

Los primeros pasos del bebé son motivo de celebración. Pero el proceso de aprender a caminar empezó meses atrás cuando el bebé comenzó a tener control sobre sus piernas y brazos. Unos cuantos bebés (25 por ciento) dan sus primeros pasos a los 11 meses; otros lo hacen a los 15 ó 16 meses.

La mayoría de los bebés tratan de pararse solos a los 6 y 10 meses. Buscan apoyo en los muebles, la cuna, las patas del corral infantil o en su pierna.

Al proceso siguiente se le llama deambular. El bebé se apoya de los muebles y camina de lado. A medida que su habilidad mejora, se aleja más de los muebles, usándolos solamente para balance.

Las caídas son comunes cuando el bebé empieza a caminar. Aprender a caminar requiere verdadero valor. Usted puede ayudar evitando riesgos tales como sillas o mesas que se pueden volcar, paños de mesa colgando o alambres y esquinas agudas. Provea una superficie suave para aliviar las caídas, y estimúlelo y ofrézcale su amor cuando el bebe se desanima.

Después que el bebé sienta confianza caminando con el apoyo de los muebles, estará listo para dar unos pasos apoyándose de sus manos. Esto le puede causar miedo; al principio sólo dé unos cuantos pasos a menos que él quiera seguir.

¡Al bebé le encantará y querrá insistir que usted camine con él todo el día! El bebé aprenderá a caminar aún sin su ayuda, pero para usted será un gran placer enseñarle y practicar.

Preguntas y respuestas

Mi hija gatea por todos lados y saca todo de los cajones y estantes. Quiero dejar que explore, pero me preocupa que esto se convierta en un mal hábito si no hago algo. ¿Qué me sugiere?

No se preocupe de que su bebé desarrolle malos hábitos por ahora. Los bebés en esta edad crean desorden. Un bebé saludable de 10 meses actúa en forma normal cuando explora.

Los bebés sacan las cosas fuera de los cajones, voltean los muebles, jalan los juguetes por toda la casa y examinan cualquier cosa que puedan tocar. Pero, no lo hacen para molestarla a usted o a otra persona.

Las cerraduras para gavetas y aldabas mantendrán al bebé fuera de las cosas que pudieran ser peligrosas. Trate de mantener una gaveta especial o un gabinete abierto para el bebé, con envases de plástico seguros, cucharas de madera, cacerolas y sartenes y latas de comida para jugar.

Muy pronto su pequeño estará caminando y corriendo, ¡Y no va a tener tiempo ni para sentarse y desordenar la casa! Su niño está pasando por una etapa normal del crecimiento.

Artículos de la casa que se usan como juguetes

Cualquier cosa que le guste a su bebé para jugar es un juguete. Asegúrese que su bebé juegue sólo con objetos seguros.

* Es posible que su bebé esté listo para jugar con envases que se meten uno dentro del otro. Déjelo usar las tazas de medir o los envases para guardar comidas. Estos le dejan practicar el concepto de "más grande", "más pequeño" y "adentro y afuera". Estos juguetes son prácticos también para jugar en la bañera.

* Asegúrese de que todos los juguetes del bebé sean grandes para que no se los trague, que no tengan esquinas puntiagudas y que sean seguros si los mastica.

* Use los ganchos sin resortes para colgar ropa y una caja o lata de café para que el bebé aprenda el concepto de "adentro" "afuera". Enséñele cómo poner los ganchos dentro de la lata o caja y que luego los quite. El bebé puede practicar "adentro" y "afuera" poniendo y sacando los pinchos de la caja.

* Haga un hoyo en la parte de arriba de una caja de cereal donde él pueda meter carretes grandes de hilo vacíos u otros objetos redondos, después puede quitar la tapa y sacarlos.

* Al bebé le gusta hacer otras cosas con los juguetes, además de examinarlos. Haciendo torres con bloques o poniendo anillos en un poste ayuda la coordinación entre los ojos y las manos. Usted puede hacer bloques con cartones de leche vacíos y limpios. Abra la tapa, y dóblelo hacia abajo para hacer un cubo. Cierre cada bloque con cinta adhesiva. También puede usar los envases de las toallitas húmedas para el bebé.

* Al bebé también le gustan los juguetes grandes. Una caja de cartón con los extremos cortados puede servir de túnel. El bebé puede darse vuelta en una almohada o una pelota playera o gatear dentro de una bolsa de papel del supermercado.

* A los niños les encanta hacer las cosas que hacen sus padres. A los doce meses, uno de cada cuatro bebés imitará los trabajos caseros. Si usted pinta, deje que el niño "pinte" con agua; o déle a su niño una escoba, un martillo de juguete, un paño de limpiar muebles u otro objeto para que haga el trabajo igual que usted. ¡Diviértase con su bebé!

Especial para los padres que trabajan fuera de casa

"Algunas veces me siento culpable. ¿Soy un padre malo porque tengo trabajar lejos de la casa todo el día"?

Por supuesto que no. La mitad de las madres de niños de un año de edad en Wisconsin trabajan fuera de la casa hoy en día. Si hace arreglos para que el cuidado de su niño sea de calidad, y si trata de ser un padre sensitivo el resto del tiempo, el bebé, por lo general, estará bien.

Los estudios sobre los padres empleados demuestran que el número de horas por día que usted trabaja fuera de la casa no es usualmente tan significante como son los momentos que usted pasa junto a su bebé.

Por ejemplo, todos los bebés forman lazos estrechos con su padre y su madre durante los mismos meses, aún cuando uno de ellos trabaje todo el día fuera de la casa y el otro se quede con el bebé.

Desde el punto de vista de su bebé, lo importante es estar bien cuidado todo el día, ya sea en la casa o en algún otro sitio; con su padre, con su madre o con la niñera.

"¿Entonces no importa cuánto tiempo paso con mi bebé"?

En realidad, nosotros no lo diríamos de ese modo. Por ejemplo, algunos padres pasan un tiempo mínimo jugando con sus bebés. ¡Un tiempo mínimo no es suficiente tiempo! Los estudios indican que estos bebés se beneficiarían si tuvieran más estimulación y cuidado de sus padres.

Los padres que no participan en la crianza creen que el cuidado del bebé es asunto de mujeres, o más bien podría ser que no saben qué hacer con un bebé.

Los investigadores consideran que los bebés se benefician al tener una relación con más de una persona. Si el bebé vive solamente con el padre o la madre, otras personas pueden ser importantes para él: los abuelos, hermanos y hermanas y las niñeras. El padre ni la madre debe pensar que él o ella debe estar todo el día con el bebé. Esto es difícil para usted y lo más probable es que no sea lo mejor para su bebé.

¿Es el momento adecuado para tener otro bebé?

Su hijita ya está creciendo y convirtiéndose en una niñita que empieza a caminar y, tal vez, usted está pensando en tener otro hijo. Le daremos un consejo: ¡Espere un poco más! Un niño menor de dos años puede sentir celos del bebé recién nacido pues cuando llegue el nuevo bebé sentirá que recibe menos atención de la que está acostumbrado.

Si usted espera hasta que su niña cumpla 2 ó 3 años antes de tener otro bebé, ella aceptará al recién llegado mucho mejor, y será más fácil para usted.

Criar a un recién nacido requiere un gran esfuerzo, ¡como usted ya lo sabe! ¡Imagínese lo difícil que sería con un niño pequeño exigiendo su atención todo el día!

Si usted desea tener más hijos, le recomendamos esperar un tiempo antes de quedar encinta de nuevo.

Hay muchas formas seguras de prevenir un embarazo. Hable con su médico, vaya a la clínica y si quiere consulte un consejero religioso antes de decidir qué método usar. Si no sabe dónde pedir consejo, busque en las páginas amarillas de la guía telefónica bajo "Control de la natalidad" (Birth Control).

Es importante que usted sepa que el control de la natalidad requiere planificación de su parte. De esta manera usted puede organizar mejor su vida y desempeñarse como una madre mejor.

Preocúpese de su persona...

Si sus obligaciones maternas o paternas lo han fatigado, ha llegado el momento de preocuparse de su persona -- necesita tiempo para usted solo. Aún si usted es madre o padre soltero necesita intercambiar el cuidado del niño con otras familias; o intercambiar servicios; por ejemplo, usted cocina y como retribución le cuidan a su hijo por unas horas. Lo tiene muy merecido y no debe avergonzarse de querer estar un rato solo. A continuación le damos algunas sugerencias:

* Tome un largo baño de burbujas, salga a dar una caminata o a nadar, vaya al cine o lea un libro sin interrupción.

* Planee su futuro -- averigüe a qué clases le gustaría asistir, qué trabajos podría desempeñar y qué actividades serían interesantes para usted.

* Visite amigos -- sin niños.

* Hable con alguien sobre la tensión que siente y qué puede hacer para reducirla.

Cuando se tiene tiempo libre para pensar, la persona se siente más aliviada y con entusiasmo para resumir sus funciones paternales.

Cómo usar la cuchara

La mayoría de los bebés no saben comer con cuchara hasta mucho después del primer cumpleaños. La comida que ellos tratan de coger con la cuchara a veces termina en el piso; pero, están aprendiendo y necesitan práctica para poder usar la cuchara con habilidad.

Los alimentos que nombramos a continuación tienen tendencia a pegarse en la cuchara y, por lo tanto, facilitan la práctica del bebé:

* yogurt

* compota de manzana

* papas majadas

* cereal cocido (harina de avena, crema de harina de arroz o trigo)

* requesón

* macarrones con queso

* habichuelas cocidas y majadas

* vegetales y frutas majadas o en puré

Si está preocupado porque el bebé no está comiendo suficiente, use dos cucharas, una para usted y otra para su bebé. De vez en cuando déle un bocado (si la deja) con su cuchara.

Recuerde que la hora de la comida debe ser un momento de alegría, no de frustración. Los bebés con hambre quieren comer. Es responsabilidad de los padres y de las niñeras enseñarle buenos hábitos alimenticios al bebé.

Con mucho elogio, un poco de paciencia y entusiasmo, el aprenderá a apreciar una cantidad de sabores y texturas de las comidas nuevas. Los buenos hábitos alimenticios empiezan en la infancia.

Mi bebé le dijo "mamá" a la maestra en la guardería

Las madres que dejan a sus hijos en la guardería infantil por todo el día, a veces se preocupan de que sus bebés sientan más amor por la persona que los cuida. Cuando su bebé llama a otra mujer, "mamá", es posible que usted se sienta herida, celosa, culpable o confusa.

Los estudios demuestran que los niños en las guarderías forman lazos fuertes de amor con quienes les cuidan. Su niño ve a la educadora de la misma forma que la ve a usted: alguien que le calma sus temores y le hace sentirse seguro.

Sin embargo, los estudios también demuestran que las niñeras o educadoras no reemplazan el amor de los padres. Parte de estos estudios se hicieron en comunidades israelitas, donde los bebés viven y duermen en casas especiales para bebés con personas capacitadas y ven a sus padres sólo por tres horas cada noche. Aún en este caso extremo, los bebés se inclinan más por sus padres que por otros. (Lo mismo ocurre con los bebés que han sido adoptados a una edad temprana.)

Los estudios son claros: La niñera o educadora no compite con usted. Le ayuda a criar a su bebé, pero nunca la reemplaza.

Desde el punto de vista del niño, es positivo que se formen lazos estrechos con la niñera o educadora. El bebé necesita sentirse seguro y amado en todas partes -- es decir, en la casa y su guardería infantil.

Si su bebé llama a la niñera "mamá" por error, usted debe pensar "¡Que bien! mi hija quiere a su niñera casi tanto como a mí". Pero usted sabrá que nadie puede reemplazarla. ss"mmmmí". Pero usted sabrá que nadie puede reemplazarla.

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Créditos

Director del Proyecto: Profesor Dave Riley, Estudios del Niño y la Familia, Escuela de Recursos de la Familia y Ciencias del Consumidor, Universidad de Wisconsin, Madison y Extensión de UW, especialista en el desarrollo del niño.
Escritora: Dorian Schatell.
Editora: Paola Scommegna. Traducción al Español: Anita Rodríguez, Julia Salomon.

La primera edición fue escrita en 1982 por Linda Boelter y Joan LeFebvre de la Extensión-UW.

Panel Asesor

Lorraine Davis, Departamento de Instrucción Pública de Wis. Programa para Padres de Edad Escolar, Children's Trust Fund Board.
Dr. Stan Englander, pediatra

David A. Espinoza, Director, La Causa Day Care Center, Inc., Milwaukee.

Judith Myers-Wall, Extensión-Universidad de Purdue, especialista de desarrollo humano.
Profesora Susan Nitzke, Ciencias de Nutrición, UW-Madison y especialista nutricional, Extensión-UW.
Profesora Marguerite Stevenson, Estudios del Niño y la Familia,
UW-Madison.

Esta publicación pudo realizarse gracias a una donación de Children's Trust Fund (Fideicomiso de Fondos del Niño) de Wisconsin y Rosalie Manor. El Children's Trust Fund concede donaciones para programas de prevención de abuso de menores en comunidades a través de todo Wisconsin. Rosalie Manor es una agencia social que provee servicios a padres jóvenes.

Redactora: Olga Tedias-Montero

Diseñadora: Rebecca Lee
Susan Anderson